Herkunft

Stevia rebaudiana Bertoni (Hemsl.) ist eine krautartige, blattreiche Pflanze, deren Wurzel perenn ist. Sie gehört zur Familie der Compositae. Stevia-Arten sind ursprünglich auf dem amerikanischen Kontinent heimisch. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom Südwesten der USA bis nach Nordargentinien. Insgesamt wurden ca. 150 Stevia-Arten gezählt (Robinson, 1930).

Stevia rebaudiana kommt ursprünglich aus dem Hochland von Amambay in Paraguay und wurde seit altersher von den dort ansässigen Guarani-Indianern für Süßzwecke als Nahrungsmittel genutzt. Die indianische Bezeichnung "Kaa-He-e", was soviel bedeutet wie "Süßes Kraut", wird noch heute in Paraguay benutzt. In Paraguay werden Blätter von Stevia rebaudiana meist zusammen mit Mate zu einem Teegetränk bereitet, das kalt getrunken im Sommer hervorragend den Durst löscht.